「覚えたはずなのにすぐ忘れちゃう」「話を聞いても途中で内容が抜けてしまう」──
そんな子どもの様子に、心配を覚えたことはありませんか？
実は、これらの背後には“ワーキングメモリ（作動記憶）”という見えない力が関係しています。
ワーキングメモリは、学習・会話・思考のすべてを支える「脳の作業机」のような存在です。
本記事では、このワーキングメモリの仕組みや発達の時期、幼児教育で育てる方法までを分かりやすく解説します。

記憶には3つの種類がある：感覚記憶・短期記憶・長期記憶

記憶は大きく「感覚記憶」「短期記憶」「長期記憶」の3つに分けられます。

• 感覚記憶：目や耳などで感じた情報を、一瞬だけ保持する記憶。たとえば、聞いた言葉の響きや、見た映像の残像がこれにあたります。保持時間は1秒未満ほど。
• 短期記憶：感覚記憶から選ばれた情報を、数秒〜十数秒ほど保つ記憶。電話番号を一時的に覚えるなどが代表例です。
• 長期記憶：繰り返しや理解によって、長期間保持される記憶。語彙、知識、経験などがここに蓄えられます。

この中で、「短期記憶」と「長期記憶」をつなぐ架け橋がワーキングメモリです。

ワーキングメモリとは？ 〜「脳の作業机」〜

ワーキングメモリ（作動記憶）とは、「一時的に情報を保持しながら、同時に処理を行う」能力です。
たとえば、

• 「2＋3＝？」を頭の中で考えるとき
• 読み聞かせを聞きながら内容を理解する
• 先生の指示を聞いて次の行動を判断する
  ──こうした“考えながら覚える”行為を支えているのがワーキングメモリです。

イギリスの心理学者アラン・バデリーが提唱したモデルでは、

• 音韻ループ（言葉の保持）
• 視空間スケッチパッド（見た情報の保持）
• 中央実行系（情報の整理・操作）
  の3つから構成されています。

つまりワーキングメモリは、「聞く・見る・考える・判断する」という認知活動の中心的役割を担っています。
アラン・バデリーについて（Wikipedia）。

学習とワーキングメモリの関係

ワーキングメモリは、学習の基盤能力です。
なぜなら、学習は「情報を覚え、保持し、使う」過程の連続だからです。

例：算数の文章題

「りんごを3個持っています。さらに2個もらいました。全部で何個になりましたか？」
──この文章を理解するためには、

1. 文を聞く（感覚記憶）
2. 数字を保持する（ワーキングメモリ）
3. 計算する（処理）
   という一連のステップを同時進行で行う必要があります。

もしワーキングメモリが弱いと、途中で「3個」「2個」という情報が抜け落ち、計算にたどり着けません。
つまり、「聞いて理解する力」「問題文を読む集中力」「思考の持続」など、学習の土台が崩れてしまうのです。

ワーキングメモリが育つ時期

研究によると、ワーキングメモリの基礎は3〜6歳頃に急速に発達し、小学校中学年ごろにかけて伸びていきます。
この時期に「記憶を使った遊び」や「聞いて考える体験」を多く積むことが、後の学習能力に大きな影響を与えます。

たとえば、

• しりとり：言葉を覚え、ルールに従ってつなげる
• 間違い探し：視覚的ワーキングメモリを刺激
• 指示ゲーム（例：「赤いブロックを2個取って右に置こう」）：聞いた内容を保持し、行動に移す

こうした遊びの中に、実は“記憶を使いながら考える”訓練が詰まっています。

発達障害とワーキングメモリの関係

発達障害（特にADHDやLDなど）のある子どもは、ワーキングメモリの容量が少ない場合があります。
つまり、「覚える」「処理する」「切り替える」といった認知操作が苦手で、

• 話を最後まで聞けない
• 作業の手順を忘れる
• 書き写しに時間がかかる
  といった行動が見られることがあります。

しかし、これは“能力の低さ”ではなく、“情報処理の方法が異なる”だけです。
そのため、支援の仕方を工夫することで、大きく力を伸ばすことができます。

具体的な支援の工夫

• 一度に出す指示は短く、具体的にする
• 視覚的なサポート（絵・写真・チェックリスト）を併用する
• 「できたこと」を小さくても言葉でフィードバックする

これにより、脳内の「処理と記憶の負担」を減らし、安心して学びに集中できる環境をつくれます。

ちなみに私もワーキングメモリに対してはあまり自信がありません。つねにメモし、スケジュールを書き写し、上にあげている「作業の手順を忘れる」などの弱点を何とか補っています。メモは手放せません（しっかり生活はできています！）。

幼児教育とワーキングメモリ：家庭でできる育て方

幼児期の教育では、「覚えさせる」よりも「考えながら行動させる」ことが大切です。
ワーキングメモリを育てるためには、以下のような家庭での関わりが効果的です。

（1）会話で「思い出す」練習をする

「さっき読んだお話、どんなお話だった？」
「昨日の公園で何して遊んだ？」
──過去の出来事を言葉にすることで、記憶を呼び起こし、整理する力が養われます。

（2）ルールのある遊びを取り入れる

すごろく、カードゲーム、しりとりなどは、順番やルールを覚えて実行する必要があり、
自然とワーキングメモリを使う練習になります。

（3）マルチステップ指示を意識する

「お皿を片付けて、そのあとハンカチを持ってきてね」
──このように複数の指示を少しずつ増やしていくことで、“聞いて覚えて行動する”力が育ちます。

ワーキングメモリは、学習の「隠れた主役」です。
覚える力、考える力、集中する力──そのすべての基盤をつくるこの能力は、幼児期にこそ豊かに育てたいもの。

リコポ幼児教育の視点から：見えない「記憶の力」を育てるサポート

リコポ幼児教育では、単に“知識を教える”のではなく、思考を支えるワーキングメモリを鍛える遊びと関わりを重視しています。
お子さま一人ひとりの発達段階を見極め、

• どの程度の指示を理解できるか
• 聴覚記憶と視覚記憶のどちらが得意か
• 注意の持続がどれくらい続くか
  を観察しながら、遊びを通じた認知発達支援を行います。

保護者の方にも、お子さまの「記憶・集中・思考の発達」を見える形でフィードバックし、
家庭でも無理なく続けられるアプローチをご提案しています。

☆専門アドバイザーの鈴木は国公立大学で、発達教育を研究していたので、この方面に関してもよいアドバイスや教育プランを提示できます。
幼児教育重視のベビーシッター　子育て・教育相談も重視します
リコポ幼児教育の頼れる教育アドバイザー アトム先生をご紹介

パパママからよくある質問３つ