今回もピアジェの発達段階理論についてです。今回は感覚運動期に引き続き、２～７歳にあたる「前操作期」についてです。
子どもの言葉が増え、まるで“小さな哲学者”のように「なんで？どうして？」を繰り返す時期——皆さんも覚えがあると思います。それがピアジェのいう「前操作期」です。
この時期の子どもは、見るもの、感じるもの、聞くものすべてを吸収し、自分なりの“世界のルール”をつくり始めます。
しかしその理解はまだ不完全で、大人とはまったく異なる論理で動いています。
幼児教育では、この前操作期の特徴を正しく理解することが、子どもの成長を支えるうえでとても重要です。今回は、前回の「感覚運動期」をおさらいしながら、「前操作期」の発達と教育的意義をやさしく解説します。

※ピアジェの発達段階理論についての記事です。発達段階理論（発達心理学）は子どもの心の成長にせまります。　子どもは“小さな科学者”　ピアジェの発達段階理論と幼児教育の関係

ピアジェの発達段階理論のおさらい：「感覚運動期」とは

昨日のピアジェの発達段階理論の中の、感覚運動についての復習です。ピアジェは、知能の発達を次の4段階で説明しました。

前回扱った「感覚運動期」では、子どもは五感と体の動きを通して「世界のしくみ」を少しずつ理解していきます。たとえば、物が隠れても存在し続けることを理解する「対象の永続性」は、この時期の代表的な発見です。
そして、2歳を過ぎるころから、子どもは言葉を使い始め、自分の頭の中に“イメージの世界”を築き上げていきます。
ここからが「前操作期」の始まりです。

前操作期とは：言葉と想像力の時代

前操作期（2〜7歳）は、感覚的な体験をもとに、子どもが“象徴”や“ことば”を使って世界を理解しようとする時期です。ピアジェが言う「操作」とは、頭の中で物事を論理的に扱うことを言います。
この時期の子どもは、まだその“操作”を十分に行えないため「前操作期」と呼ばれます。

しかし、できないことばかりではありません。
むしろこの時期こそ、言葉の発達・想像力の爆発的成長・ごっこ遊びなど、創造性の芽がぐんぐん伸びる黄金期でもあります。

前操作期の子どもの特徴

1. 自己中心性

ピアジェの有名な実験「三つ山課題」では、子どもが自分の視点からしか世界を見られないことを示しました。
たとえば、相手がどんな位置に立っているかを理解せず、「自分が見ているもの＝相手も見ているもの」と考えます。
これは“わがまま”ではなく、認知の発達段階による自然な特徴です。

2. アニミズム思考

この時期の子どもは「お月さまがついてくる」「人形が泣いてる」といった“ものに心がある”と信じる傾向があります。
想像力が豊かで、世界を生命的に感じる感受性の高さが見られます。

3. 見た目に左右される思考

水を細いコップに移すと「増えた」と感じるなど、外見に影響されてしまいます。
これは「保存の概念」がまだ形成されていないためです。

4. 象徴遊び・ごっこ遊びの発達

ごっこ遊び（ままごと、ヒーローごっこなど）は、象徴的思考の表れです。
子どもは「これはお母さんの役」「ぬいぐるみは赤ちゃん」といった想像の世界を楽しみながら、社会的ルールを学びます。

マイナビ保育「ピアジェの発達段階を分かりやすく解説！保育での活かし方と注意 とは」
　前操作期の認知的特徴（保存性、中心化など）も丁寧に解説してくれています。

前操作期と幼児教育：学びの基礎をつくる

この時期の教育で大切なのは、「体験を言葉で結びつけること」です。
言葉の理解とともに、子どもの世界はぐんと広がります。

1. 体験＋言葉のセット学習

たとえば、「お花がきれいね」と言いながら実際に花を触る、「重たいね」と言いながら荷物を持つ。
こうした体験が、言葉と感覚をつなぎ、概念の形成につながります。

2. 物語とごっこ遊びの活用

絵本の読み聞かせやごっこ遊びを通して、子どもは「他者の気持ち」や「因果関係」を自然に学びます。
これは後の論理的思考や社会性の基盤になります。

3. 感情と言葉を結ぶ練習

前操作期は感情表現が豊かになる時期でもあります。
「悲しい」「嬉しい」「怖い」などの感情を言葉にする練習を通して、情緒の安定と共感性が育ちます。

4. 教育現場・ベビーシッター現場での支援

幼児教育やベビーシッターの場では、子どもの“想像の世界”を尊重しながら、
「こう思ったんだね」「どうしてそう思ったの？」と共感的に寄り添うことが重要です。
この対話が、メタ認知（自分の考えを客観視する力）の萌芽を育てます。

※メタ認知に関しての記事です。
子どもの未来を変える「メタ認知」とは？幼児期から育む最強の学習力

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ピアジェの前操作期は、単なる「かわいい時期」ではなく、知的・感情的発達の大きな分岐点です。
この時期に、豊かな体験と言葉の結びつきをサポートすることが、将来の論理的思考・社会的理解・自己表現の力へとつながります。幼児教育やベビーシッターの現場では、「教える」よりも「感じさせる」「考えさせる」関わりが大切です。子どもが自分の世界をことばで紡ぎ出す瞬間を、大人が温かく見守る——それこそが、この時期の最高の教育です。

親が気を付けるべきこと

1. 論理で叱らない

前操作期の子どもに「なんでそんなことしたの！」と理屈で問い詰めても通じません。
彼らの世界では、「結果」より「今の気持ち」が中心。
感情を受け止めた上で、「こうしたらどうなるかな？」と優しく導くことが大切です。

2. “空想”を否定しない

「そんなの嘘でしょ」と現実を押し付けるのはNG。
想像力は思考の原動力です。子どもの「心の遊び場」を奪わないようにしましょう。

3. 比較せず、プロセスを褒める

この時期は「できる・できない」よりも「考えようとする」「話そうとする」ことを認めてあげることが重要です。
結果よりも「成長の過程」に注目することで、自己肯定感が育ちます。

4. “見守る教育”を意識

大人が先回りして教えすぎると、子どもの思考の芽を摘んでしまうことも。
考える時間、間違える経験こそが「思考の筋力」をつくります。

Q＆A（まとめ）