幼児教育と発達に合った関わりの重要性

「○歳から英語」「○歳でひらがなが読めると有利」「早く始めた子が勝つ」
そんな言葉に、どこか焦りや不安を感じたことはありませんか。

幼児教育に関心を持つ保護者の多くが、「出遅れたら取り返しがつかないのでは」「もっと早くからやらせるべきだったのでは」と悩みます。
一方で、子どもに無理をさせているのではないか、プレッシャーを与えすぎていないかと葛藤する声も少なくありません。

こうした“早期教育への焦り”に対して、発達心理学の古典的研究である
**ゲゼルの「双生児の実験」**は、今なお重要な示唆を与えてくれます。

本記事では、
ゲゼルの成熟優位説をわかりやすく解説しながら、
幼児教育の本当の役割とは何かを、実践的な視点も交えて丁寧に考えていきます。

目次

1. 幼児教育への不安と「早期教育神話」
2. ゲゼルとは誰か？成熟優位説とは何か
3. ゲゼルの双生児実験をわかりやすく解説
4. 実験結果が示した“成熟の力”
5. よくある誤解：「教育は意味がない」のか？
6. 成熟優位説と幼児教育はどう結びつくのか
7. 発達に合わない教育がもたらすリスク
8. 家庭や保育現場での具体例
9. 幼児教育の本質とは何か
10. まとめ：発達に寄り添うことが、子どもの力を伸ばす

1. 幼児教育への不安と「早期教育神話」

現代の子育ては、情報にあふれています。

• 早く始めないと手遅れになる
• 周囲の子より遅れると将来が不利になる
• 小学校入学前にできているべきことが増えている

こうした情報に触れるほど、
「もっとやらせた方がいいのではないか」
「このままで大丈夫なのだろうか」
と不安は膨らみやすくなります。

しかし、その前提にあるのは
「発達は努力次第で前倒しできる」
という暗黙の考え方です。

この前提そのものに、一度立ち止まって問いを投げかける必要があります。

2. ゲゼルとは誰か？成熟優位説とは何か

アーノルド・ゲゼル（Arnold Gesell）は、20世紀前半に活躍した発達心理学者です。
彼は、子どもの運動発達や行動発達を長年にわたり観察・記録し、

子どもの発達には、生まれつきの“成熟のリズム”が大きく影響している

という考え方を示しました。
これが「成熟優位説」です。

成熟優位説のポイント

3. ゲゼルの双生児実験をわかりやすく解説

ゲゼルが行った有名な研究が「双生児の実験」です。

実験の概要

一卵性双生児のうち、

• A児：階段の昇り降りを集中的に訓練
• B児：特別な訓練は行わず、自然な成長に任せる

という条件を設定しました。

実験結果

• 短期間では、訓練を受けたA児の方が階段をうまく昇れる
• しかし、数か月後には訓練をしていなかったB児も自然に追いついた

参考：ゲゼルの成熟理論（wikipedia）

4. 実験結果が示した“成熟の力”

この実験が示したのは、

• 訓練によって一時的な差は生まれる
• しかし、発達の準備が整えば、自然にできるようになる

という事実です。

つまり、
「できるようになる時期」には、成熟という生物学的な土台が大きく関わっている
ということです。

5. よくある誤解：「教育は意味がない」のか？

この実験はしばしば誤解されます。

• ❌ 教育は意味がない
• ❌ 放っておけば勝手に育つ
• ❌ 早期教育はすべて無駄

しかし、ゲゼルが示したのは
**「発達のタイミングを無視した“前倒し教育”の限界」**です。

教育そのものを否定しているわけではありません。

あくまで発達段階においてそこに最適な方法があるということです。
この発達のピラミッドがまさにそれに当たります。成長段階に合った教育は大きな進歩を促します。
幼児教育は学びの土台づくり　基礎感覚・身体調整・高次機能を育む

6. 成熟優位説と幼児教育はどう結びつくのか

成熟優位説は、幼児教育の価値を否定するどころか、
むしろ**「質の高い幼児教育の方向性」を示している**といえます。

幼児教育の役割

• 発達を無理に引き上げること
• ではなく
• 発達が進む“土台”を整えること

具体的には

• 安心できる人間関係
• 挑戦できる環境
• 失敗しても大丈夫だと感じられる雰囲気
• 子どもの興味を尊重する関わり

7. 発達に合わない教育がもたらすリスク

発達段階を無視した関わりは、次のようなリスクを生みます。

• 学ぶことへの苦手意識
• 失敗体験の蓄積による自己肯定感の低下
• 「できない自分」への劣等感
• 親子関係の緊張

能力の問題ではなく、
“タイミングの問題”でつまずいているケースも少なくありません。

8. 家庭や保育現場での具体例

よくある場面

• 文字に興味が出ていない段階でのドリル学習
• 体幹が未熟なうちに長時間机に座らせる
• 集中力が続かない年齢での長時間学習

成熟優位説の視点で見ると

これらは「努力不足」ではなく、
発達の準備段階に合っていない可能性があります。

9. 幼児教育の本質とは何か

幼児教育の本質は、

子どもの成熟のリズムを尊重しながら、
発達に合った関わりと環境を提供すること

にあります。

早くできるようにすることよりも、

• 楽しい
• やってみたい
• 失敗しても大丈夫

と感じられる経験の積み重ねが、
結果として長期的な学びの力を育てます。

10. まとめ：発達に寄り添うことが、子どもの力を伸ばす

ゲゼルの双生児実験は、
「早くやらせれば早く伸びる」という単純な発想に、静かに疑問を投げかけます。

子どもの発達には、生まれ持った成熟のリズムがあります。
そのリズムを無視して前倒しをしても、
本質的な成長にはつながりにくいこともあります。

だからこそ、幼児教育に求められるのは、

• 無理に引き上げる教育ではなく
• 発達を“支える”教育
• 子どもが本来持つ力を引き出す関わり

です。

子どもは、急がせなくても育ちます。
しかし、適切に関わることで、より豊かに育ちます。

焦らず、比べすぎず、
目の前の子どもの“今の姿”に目を向けること。
それこそが、幼児教育の真髄なのかもしれません。

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執筆：中山　快（株式会社リコポ 代表）