前回は、私自身の経験をもとに「幼児期の教育が大人になっても効果を発揮する」ことをお話ししました。
※前回の記事　幼児期の環境は“学びの抵抗”をなくす—私の経験と発達行動遺伝学

ありがたいことに幼児期に本や対話に恵まれた環境で育った私は、中学・高校で一時的に勉強から離れても、必要なときには学びへ戻ることができました。この“戻る力”は幼児期に育まれたものであり、価値あるものだったと思っています。

では、なぜ幼児期の経験はこれほど長く子どもを支えるのでしょうか。
今回は発達行動遺伝学を「データから」読み解き、幼児期の環境の重要さをお伝えできればと思います。

発達行動遺伝学は、「どこまでが遺伝で、どこからが環境の影響なのか？」という人類共通の問いに、科学的に答えようとする学問です。そして多くの研究を通して、次のような事実が明らかになっています。

• 幼児期は、環境が子どもの能力に大きく影響する“黄金期”である。
• 年齢が上がるほど、遺伝の影響割合が増える。

つまり、幼児期の教育は「人生で最も効くタイミング」に行うことができる、特別な関わりなのです。

本記事では、この原理を 遺伝率という科学的な数字 をもとに、わかりやすく解説していきます。

【目次】

1. 発達行動遺伝学とは何か
2. 年齢とともに変化する「遺伝」と「環境」のバランス
3. 能力別の遺伝率データ（IQ・語彙・学力・性格など）
4. 誤解しがちな「遺伝率＝変わらない」という思い込み
5. G×E（遺伝 × 環境の相互作用）とは？
6. 幼児教育が圧倒的に効く科学的な理由
7. まとめ：幼児期の教育は“遺伝の良さを開花させる”

１．発達行動遺伝学とは何か（前編の補足としての“深掘り”）

発達行動遺伝学とは、
行動・性格・認知能力などがどれほど遺伝で説明できるのか、そして環境はどこまで影響するのかを調べる学問 です。

この研究の中心となるのが「双生児研究」。

• 遺伝子が100％同じ一卵性双生児
• 遺伝子が約50％の二卵性双生児

を比較することで、遺伝と環境の影響の割合を推定します。

このとき算出される数字が 遺伝率 です。

しかしここで重要なのは、

遺伝率は“個人の未来”を決める数字ではない

ということです。

遺伝率とは、
「ある集団において、個人差の何％が遺伝で説明されるか」
という統計的な値であり、環境を整えることで能力は大きく変わる という事実とは矛盾しません。
　

２．年齢とともに変化する、遺伝と環境のバランス

発達行動遺伝学が示す大きな特徴のひとつに、

幼児期は環境の影響が強く、年齢が上がるにつれて遺伝の影響が強まる

という傾向があります。

たとえば IQ（知能）については、

• 幼児期：遺伝率 20〜40％
  （＝環境の影響が大きい）
• 学童期：40〜60％
• 思春期：60〜80％
  （＝遺伝的な特性が表れやすくなる）

この数字は、「幼児期こそ環境介入が最も意味を持つ時期」であることを示しています。

極端ことを言うと、全く勉強せずに受験期に入り、受験勉強をしたとすると、そこには遺伝的影響が強く出てしまいます。
逆に、幼児期にしっかりと「意図した」教育を行なっていると、学習の土台がしっかりとできあがり、遺伝は大きく左右されることはなく、効果的な学習ができるということです。

※遺伝率に関して詳しい記事を書きました。結構勘違いしやすい言葉です。
　子どもの能力は環境か遺伝か。キーワード「遺伝率」を詳しく説明

それはまさに、幼児教育が「未来をつくる投資」と言われる理由です。

※ただ、遺伝のみ、環境のみで学力が決定されるわけではなく、後述しますが両者は相乗効果の関係にあります。

行動遺伝学研究の概要（PMC）
行動遺伝学の基礎を、家庭研究の文脈でわかりやすくまとめた総説記事です。双生児研究・遺伝率の考え方を丁寧に解説しています。

３．能力別の遺伝率データ

ここからは、具体的な能力ごとに遺伝率の代表値を紹介しながら
「幼児教育がどう影響するのか」まで踏み込んで解説します。

（1）IQ（知能）

• 幼児期：20〜40％
• 思春期：60〜80％

幼児期は、環境が60〜80％を占めるということ。
つまり、幼児期は 人生で最も“伸びしろ”が大きい時期 なのです。

（2）語彙力（40〜70％）

語彙力は遺伝の影響が大きめの分野ですが、
実は 読み聞かせや親子の対話 によって大きく伸びます。

「読み聞かせは脳の構造を変える」と言われるほど、影響力が大きい領域です。

（3）学力（30〜70％）

読解力・算数力などは遺伝の影響が中〜高程度ありますが、
家庭学習・読書量・学習環境によって結果が大きく変わります。

特に 読解力は環境要因の影響が非常に大きい領域 です。

（4）性格（30〜60％）

性格全体は遺伝率30〜60％程度ですが、
以下のような非認知能力は環境で伸ばしやすい性質があります。

• 自己コントロール
• やり抜く力
• 計画性
• 社会性

これは「幼児教育が人生の幸福度にも影響する」と言われる根拠のひとつです。

（5）ADHD傾向（70〜80％）

遺伝要因はかなり強い領域ですが、
環境調整・関わり方・生活リズム によって行動は大きく変わります。
高い遺伝率＝努力しても意味がない、ではありません。

（6）非認知能力（30〜50％）

非認知能力は、まさに幼児期の教育で最も伸ばせる部分。

• 自制心
• 感情コントロール
• 他者への思いやり
• 注意の持続

これらは学力以上に人生の成功・幸福と関連すると研究で示されています。

※非認知能力に関しての記事
　「非認知能力]とは。改めて非認知能力をまとめます

４．誤解しがちな「遺伝率が高い＝変わらない」という思い込み

発達行動遺伝学の難しいところは、
「遺伝率が高いから変わらない」と誤解されやすいことです。

しかし、これは大きな誤解です。

たとえば、背の高さの遺伝率は80％以上と言われていますが、
栄養状態が悪ければ伸びません。

同じように、
認知能力や性格も環境によって大きく変わります。

特に幼児期は可塑性が高く、
環境の影響は一生の中でもっとも強く表れます。

５．G×E（遺伝 × 環境の相互作用）とは何か？

発達行動遺伝学の核心部分が、この G×E（ジー・バイ・イー） です。

これは、

「遺伝と環境は足し算ではなく“掛け算”で働く」

という考え方。

✔ よい環境 → 遺伝の良さが開花する

✔ よくない環境 → 遺伝の力が発揮されにくい

たとえば、

• 読書量の多い家庭の子どもは、語彙の遺伝的差がより強く表れる
• 落ち着きにくい子も、環境が整うと集中力が育つ
• 才能があっても環境が悪ければ伸びない

つまり、幼児教育とは 子どもの「素材（遺伝）」を最高に引き出す料理法 なのです。

６．幼児教育が圧倒的に効く科学的理由

ここまでの内容を総合すると、幼児教育が大切な理由は次の通りです。

✔ 幼児期は環境の影響が最大

（後の人生では遺伝が優勢になる）

✔ 脳の可塑性が一生で最も高い

（脳の配線を変えられる時期）

✔ 非認知能力がもっとも伸ばしやすい

（人生の幸福・成功に直結）

✔ G×E により、良い環境が遺伝の良さを引き出す

（幼児教育は“遺伝の開花装置”）

幼児教育はすぐに点数に現れるものではありません。
しかし、
10年後・15年後に確実に効いてくる“長期的投資” です。

７．まとめ：幼児期の教育は“遺伝の良さを開花させる”

発達行動遺伝学が示すのは、
「遺伝と環境はどちらも大切で、幼児期は環境の力がもっとも強い」
という事実です。

幼児教育は、子どもの未来に大きく影響します。
それは才能を作り変えるのではなく、
もともと持っている遺伝的な力を最大限に引き出すための土台作りです。

あなたの今日の10分が、
お子さまの10年後、20年後の力につながります。

※こちらでも発達行動遺伝学の研究内容やデータ詳しく解説しています。
　発達行動遺伝学とは？幼児教育がとても大事な理由

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執筆：中山　快（株式会社リコポ 代表）