「あのとき、挑戦しておけばよかった」

「もっと家族との時間を大切にすればよかった」

「学生のころ、もう少し勉強しておけばよかった」

人生を振り返ったとき、私たちはさまざまなことを後悔します。

もちろん、後悔を一つもせずに生きることはできません。失敗した経験や遠回りした時間も、その人の人生をつくる大切な一部です。

しかし、将来後悔する可能性が高いと分かっていることなら、今からできる準備もあります。

その一つが「教育」です。

教育は、すぐに結果が出るものではありません。しかし、毎日の小さな積み重ねが、子どもの学ぶ力や将来の選択肢を少しずつ広げていきます。

今回は、人が抱きやすい「後悔」と、幼児期から教育を始める意味について考えます。

目次

1. 人はどのようなことを後悔するのか
2. 研究でも「教育への後悔」は最も多かった
3. なぜ教育への後悔は残りやすいのか
4. 「アリとキリギリス」が教えてくれること
5. 幼児教育は学習の土台を整える教育
6. 教育への投資は、お金をかけることだけではない

1．人はどのようなことを後悔するのか

後悔の対象は、人によって異なります。

ただし、多くの人が後悔しやすい分野には、ある程度の共通点があります。

キャリアについての後悔

仕事や進路については、次のような後悔があります。

「本当にやりたい仕事に挑戦すればよかった」

「安定だけでなく、自分の可能性も考えればよかった」

「資格や技術を身につけておけばよかった」

失敗したことよりも、挑戦しなかったことが心に残る場合もあります。

恋愛についての後悔

恋愛では、

「きちんと気持ちを伝えればよかった」

「意地を張らずに謝ればよかった」

「相手をもっと大切にすればよかった」

といった後悔があります。

そのときには言えなかった一言を、何年もたってから思い返すこともあります。

子育てについての後悔

子育てが終わってから、

「もっと一緒に遊べばよかった」

「忙しいことを理由に、話を聞いてあげられなかった」

「失敗を叱るより、頑張った過程を認めてあげればよかった」

と感じる人もいます。

子どもが小さい時間には限りがあります。毎日は長く感じても、振り返ると幼児期は驚くほど短いものです。

家族についての後悔

家族に対しても、

「元気なうちに、もっと会いに行けばよかった」

「感謝を言葉にすればよかった」

「もっとゆっくり話をすればよかった」

という後悔があります。

家族だからこそ、「いつでも話せる」と思ってしまいます。しかし、いつでもできると思っていたことほど、機会を失ったときに後悔が残りやすくなります。

教育についての後悔

そして、多くの人が抱えるのが教育に関する後悔です。

「学生のころ、なぜもっと勉強しなかったのだろう」

「興味のあることを、もっと深く学べばよかった」

「英語や資格の勉強を続けておけばよかった」

「自分に合う進路を、もっと真剣に考えればよかった」

大人になってから学び直すことはできます。

しかし、仕事や家事、子育てをしながら勉強することは簡単ではありません。そのため、「時間のあったころに、もう少し学んでおけばよかった」という思いが残りやすいのです。

2．研究でも「教育への後悔」は最も多かった

2005年、アメリカの心理学者ニール・J・ローズとエイミー・サマーヴィルは、「人は人生のどの領域を最も後悔するのか」を調べた研究を発表しました。

過去に行われた11件の研究を統合して分析した結果、後悔の対象として最も多かったのは「教育」でした。

主な結果は、次のようになっています。

• 教育　32.2％
• キャリア　22.3％
• 恋愛　14.8％
• 子育て　10.2％

教育に関する後悔は、キャリアや恋愛を上回っていたのです。

ただし、この研究で扱われている「教育への後悔」は、主に本人自身の進学や勉強、学習機会についての後悔です。

「親が子どもの幼児教育にお金をかけなかったこと」を直接調べた研究ではありません。この点は分けて考える必要があります。

それでも、多くの大人が自分自身の教育について、

「もっと学んでおけばよかった」

「学べる時期を大切にすればよかった」

と感じていることは、子どもの教育を考えるうえでも重要な示唆を与えてくれます。

参考（PMC）私たちが最も後悔していること…そしてその理由

3．なぜ教育への後悔は残りやすいのか

なぜ、人は教育について強く後悔するのでしょうか。

教育は将来の選択肢と関係するから

教育は、単に知識を増やすだけのものではありません。

読み書きや計算、考える力、伝える力、物事を継続する力などは、進学や仕事だけでなく、人生のさまざまな場面に関係します。

大人になって何かに挑戦しようとしたとき、

「基礎から勉強し直さなければならない」

「必要な資格を持っていない」

「自分には無理だと思ってしまう」

という状況に直面すると、過去の学習機会を思い出しやすくなります。

教育を受ければ人生が必ず成功するわけではありません。しかし、学ぶ力があれば、自分で選べる道を増やしやすくなります。

「できなかったこと」より「やらなかったこと」が残るから

一生懸命勉強したけれど、試験に合格できなかった。

挑戦したけれど、思うような結果にならなかった。

このような経験にも悔しさはあります。

しかし、「本当はできたかもしれないのに、何もしなかった」という思いは、答えが分からないまま残ります。

「あのとき始めていたら、人生は変わっていたかもしれない」

この「かもしれない」が、長い後悔につながります。

教育は後からでもやり直せるから

少し意外ですが、教育への後悔が大きい理由の一つとして、「後からでも変えられる可能性があること」が考えられます。

学び直し、資格取得、転職、習い事など、教育には新しく始められる機会があります。

機会がまったく残っていなければ、人は諦めるしかありません。

しかし、「今からでもできるかもしれない」と思えるからこそ、「それなら、なぜもっと早く始めなかったのか」という後悔も生まれます。

4．「アリとキリギリス」が教えてくれること

イソップ寓話の「アリとキリギリス」では、アリは夏の間に冬の食料を蓄えます。

一方、キリギリスは歌って楽しく過ごし、冬になってから食料がないことに困ります。

この物語は、目の前の楽しさだけでなく、将来のことを考えて準備する大切さを伝えています。

教育にも、これと似た面があります。

勉強や練習は、今日やったからといって、明日すぐに大きな成果が出るものではありません。

絵本を一冊読んだだけで、急に読解力が身につくわけではありません。

一度パズルをしただけで、集中力が大きく伸びるわけでもありません。

しかし、毎日の小さな経験は、少しずつ子どもの中に蓄えられていきます。

数か月、数年と積み重なったとき、その違いが表れてくるのです。

ただし、幼児教育は、キリギリスのように遊ぶことを否定する教育ではありません。

幼児期の子どもにとって、遊びは重要な学びです。

夢中になって遊ぶこと、試すこと、失敗すること、友達や大人と関わること。そのすべてが成長につながります。

大切なのは、アリのように少しずつ積み重ねながら、キリギリスのように楽しむことです。

「学び」と「楽しさ」は、対立するものではありません。

子どもが楽しく取り組める経験を、将来につながる形で積み重ねることが、幼児教育の大切な役割です。

5．幼児教育は学習の土台を整える教育

幼児教育というと、

「早く文字を覚えさせること」

「小学校の内容を先取りすること」

「難しい問題を解かせること」

を想像する人もいるかもしれません。

しかし、幼児教育で本当に大切なのは、知識を先取りすることだけではありません。

これから長く学んでいくための「土台」を整えることです。

学習習慣

決まった時間に絵本を読む。

遊んだ道具を片づける。

短い時間でも、一つのことに取り組む。

こうした毎日の習慣は、「始める」「続ける」「終わらせる」という学習の基本につながります。

小学校に入って突然、机に向かう習慣を身につけようとしても、子どもにとっては大きな負担になることがあります。

幼児期から無理のない範囲で取り組む習慣があれば、学習を生活の一部として受け入れやすくなります。

学習意欲

学習意欲は、「勉強しなさい」と言い続けるだけでは育ちません。

子どもが、

「どうしてだろう」

「やってみたい」

「もう一回挑戦したい」

と思える経験が必要です。

大人が正解をすぐに教えるのではなく、子どもの疑問に付き合い、一緒に考えることで、学ぶことへの興味が育ちます。

幼児期には、「正解できたか」だけでなく、「考えたこと」「試したこと」「工夫したこと」を認めることが大切です。

集中力

集中力は、長時間じっと座らせれば身につくものではありません。

子どもが興味を持った遊びに夢中になることも、集中する経験です。

積み木、絵、工作、パズル、ごっこ遊び、絵本など、子どもの興味に合った活動を通して、少しずつ集中できる時間が伸びていきます。

ワーキングメモリ

ワーキングメモリとは、必要な情報を一時的に頭に置きながら、それを使って考えたり行動したりする力です。

例えば、

「手を洗ってから、タオルで拭いて、席に座ろう」

という複数の手順を覚えて行動するためにも、ワーキングメモリが使われます。

話の内容を覚えながら質問に答えること、ルールを覚えて遊ぶこと、簡単な計算をすることなどにも関係します。

※関連するブログです。【子どもの記憶の土台】学習に不可欠なワーキングメモリ

自分を調整する力

順番を待つ。

やりたいことを少し我慢する。

うまくいかなくても、方法を変えてもう一度試す。

気持ちを切り替える。

こうした力は、学習だけでなく、友達関係や集団生活にも必要です。

幼児教育では、知識だけでなく、このような「学ぶための力」を育てていくことが重要です。

もちろん、幼児教育を受ければ将来が保証されるわけではありません。

子どもの発達や興味には個人差があります。早く始めれば始めるほどよいと、焦って詰め込む必要もありません。

幼児教育とは、結果を急いで収穫することではなく、将来の学びが育つ土を整えることなのです。

※教育は乳幼児期からの適切な教育の積み重ねです。

6．教育への投資は、お金をかけることだけではない

「教育への投資」と聞くと、高額な教材や習い事、塾などを思い浮かべるかもしれません。

しかし、教育への投資は、お金をかけることだけではありません。

子どもの話を聞く時間。

一緒に絵本を読む時間。

公園で虫や植物を観察する経験。

子どもの「なぜ？」に付き合うこと。

生活の中で数や言葉に触れること。

失敗しても、もう一度試せる環境をつくること。

これらも、すべて教育への投資です。

高価な教材があっても、子どもが興味を持てず、大人との関わりがなければ、十分に活用できないことがあります。

反対に、特別な教材がなくても、大人が子どもの興味を受け止め、適切な言葉をかけ、一緒に考えることで、豊かな学びが生まれます。

もちろん、必要に応じて習い事や教育サービス、専門家の力を利用することも有効です。

家庭だけですべてを行おうとする必要はありません。

大切なのは、周囲と比較していくら使ったかではなく、その子の発達や興味に合った経験を、継続して用意できているかです。

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執筆：中山　快（株式会社リコポ 代表）