子どもが積み木を耳に当てて「もしもし」と話したり、空っぽのお皿から食べるまねをしたりすることがあります。

何気ない遊びに見えますが、そこでは子どもの想像する力や、言葉につながる大切な力が育っています。今回は、子どもの発達における「象徴遊び」についてご紹介します。

目次

1. 象徴遊びとは
2. 象徴遊びと子どもの成長
3. 共同注意との関係
4. 人との相互作用が遊びを広げる
5. 言葉やごっこ遊びへのつながり
6. まとめ

1．象徴遊びとは

象徴遊びとは、目の前にあるものを、別のものに見立てて遊ぶことです。

例えば、

・積み木を電話に見立てる
・棒をスプーンの代わりにする
・空のコップで飲むまねをする
・人形にごはんを食べさせる

といった遊びが挙げられます。

子どもは、実際にはそこにないものを頭の中に思い浮かべ、「これは○○ということにしよう」と考えながら遊んでいます。

2．象徴遊びと子どもの成長

象徴遊びには、目の前のものをそのまま捉えるだけでなく、頭の中で別のイメージに置き換える力が必要です。

積み木を見て、ただの積み木として遊ぶだけでなく、「電話にもできる」「食べ物にもできる」と考えられるようになります。

こうした力は、経験した出来事を思い出す力や、イメージを膨らませる力、物事を柔軟に考える力とも関係しています。

3．共同注意との関係

象徴遊びが広がるうえでは、共同注意も大切です。

共同注意とは、子どもと大人が同じものに注意を向け、その意味や楽しさを共有することです。

子どもが積み木を耳に当てたとき、大人がその様子を見て、

「電話かな？もしもし」

と応じることで、子どもと大人の間に「これは電話」という共通のイメージが生まれます。

同じものを見て、同じ意味を共有する経験が、遊びやコミュニケーションを豊かにしていきます。

参考（PMC）共同注意と語彙力の発達

4．人との相互作用が遊びを広げる

象徴遊びは、一人で行うだけでなく、人とのやり取りによってさらに広がります。

子どもが人形にごはんを食べさせたら、大人が、

「おいしいね」
「次はお水を飲むのかな？」

と応じます。

すると子どもも、大人の言葉や反応を受けながら、新しい動作や場面を加えていきます。

このような「子どもが働きかけ、大人が応じ、さらに子どもが反応する」という相互作用の積み重ねが、遊びの世界を豊かにします。

5．言葉やごっこ遊びへのつながり

言葉も、音によって物や出来事を表す「象徴」の一つです。

例えば、「りんご」という言葉を聞いたとき、目の前にりんごがなくても、私たちはその形や味を思い浮かべられます。

物を別のものに見立てる象徴遊びと、言葉を使って物事を表す力は深く関係しています。

やがて象徴遊びは、「お店屋さん」「お医者さん」「家族」など、役割や物語のあるごっこ遊びへと発展していきます。

子どもは遊びの中で、言葉の使い方だけでなく、人とのやり取りや社会的な役割についても学んでいきます。

6．まとめ

象徴遊びは、子どもが頭の中にイメージを思い描き、それを物や動作、言葉で表現する遊びです。

そこに大人が関心を向け、言葉や動作で応じることで、共同注意や相互作用が生まれます。

積み木が電話に変わる小さな瞬間は、子どもの想像力が広がり、言葉や認知、ごっこ遊びへとつながっていく大切な成長の一場面なのです。